Kirken i Kina trenger Diakoni!

Dr Liu RuoMing 

«Diakoni handler om å hjelpe mennesker til å oppleve Guds kjærlighet, se lys i mørket og oppleve et forvandlet liv». Ordene kommer fra Dr Liu RuoMing som til daglig underviser i Filosofisk Historie ved Nanjing Union Teologiske Seminar. Denne uka underviser han på diakoni kurs for kirken som NMS er med på å arrangere i Nanning by i Guangxi provins i sørvest Kina.

Diakoni- en ny mulighet i Kina.

Inntil for få år siden, var det ikke mulig for kirker å bidra med sosialt arbeid da sosialt arbeid lenge har vært «statens domene». Etter kirkenes imponerende respons etter jordskjelvet i Sichuan provins i 2008 har myndighetene åpnet for at religiøse organisasjoner også kan bidra i samfunnet sosialt. Dr Liu er en av de som er opptatt av at Kirken må aktivt gripe denne muligheten.

Hva er tro?

«Hva er tro? Det er alt for begrenset å se tro som det å lese Bibelen i kirkene våre! Kirken er Kristi legeme. Gud elsker verden og vil at mennesker i verden skal vite at de er elsket. Som kirke er vi også en bru mellom Gud og verden» sier Dr Liu.

Dr Liu RuoMing her i samtale med PoChu Grønvold

Dr Liu fortsetter: «Vi gjør diakoni på grunn av den hellige ånd. Det er det som er forskjellen mellom diakoni og sosialt arbeid. Den hellige ånd fyller våre hjerter slik at vi ikke lenger lever for oss selv, men for Kristus. Så, Diakoni handler ikke om våre følelser, vår godhet eller vår hjelp. Vår motivasjon og vår evne kommer fra Kristus gjennom hans kjærlighet. Vårt mål er at mennesker skal få oppleve Guds kjærlighet».

Brød eller evangelisering?

I Kina, som i andre land, er det mennesker som spør om vi bør satse på brød eller evangeliet. Det er en kunstig konflikt understreker Dr Liu. Dr Liu tar Jesu kjente brød-og-fisk under som et eksempel fra Markus Evengeliet (kapittel 8). Her talte Jesus, men det var helt naturlig å gi tilhørerne mat. Tale og brød går naturlig sammen. Dr Liu mener også at denne historien illustrerer hvordan Gud kan velsigne våre små gaver slik at det lille vi har kan nå veldig langt.

Når Dr Liu sier det, nikkes det iherdig rundt meg i salen. Flere frivillige og kirkeansatte i salen forteller om fattige kirker som har gitt litt av det de har hatt for å hjelpe fattige og hvordan midlene har nådd overaskende langt. Det er lett å se at Diakoni engasjerer og at kirken tar utfordringen om nå ut til marginaliserte grupper i samfunnet.

Tilbake i Changsha

Det var i den sørlige provinsen Hunan, at NMS begynte sin virksomhet i Kina i 1902. Etter kommunistenes seier og maktovertagelse i 1949 ble Det Norske Misjonsselskap (NMS) og alle andre utenlandske organisasjoner nødt til å forlate landet. Det var ikke før på 80-tallet at det var mulig for NMS å ta opp kontakten med kirken i Hunan.

NMS utsending som underviser: Po Chu Grønvold underviser her noen av studentene ved Hunan Bibel Institutt (HBI).

I april, sendte NMS en utsending, Po Chu Grønvold, til Hunan Bibel Institutt (HBI) i Changsha. Der underviste hun i et to-ukers intensivt kurs i diakoni. Diakoni er et gresk ord (Διακονία) som betyr «å tjene». I germanske språk, innebærer ordet diakoni å hjelpe de fattige og undertrykte. «Diakoni er kirkens omsorgstjeneste. Det er evangeliet i handling og uttrykkes gjennom nestekjærlighet, inkluderende fellesskap, vern om skaperverket og kamp for rettferdighet». (Plan for diakoni i Den norske kirke, side 9, 2007).

Po Chu Grønvold er utsending fra NMS og jobber som foreleser på det Lutherske Teologiske Seminaret i Hong Kong (LTS). Der koordinerer hun og underviser studieprogrammet i diakoni. Hunan Bibel Institutt planlegger, med hjelp fra LTS og NMS, å starte et studieprogram i diakoni i 2016.

Hunan Bibel Institutt har ca. 100 studenter. Det er den eneste institusjonen for høyere teologisk utdanning i både Hunan, Guangxi og Hainan, tre provinser i Kina med til sammen over 121 millioner mennesker.

I et kort intervju med Po Chu blir det fort klart for meg at hun brenner for diakoni og diakonalt arbeid i fastlands-Kina. I hennes egne ord: "De fleste kirkene og kristne i Kina, vet ikke hva diakoni er. Kirkearbeid for dem består stort sett bare av å fortelle om Jesus." 

Ivrige studenter: Dette er noen av studentene PoChu underviste ved HBI.

Sammmensetningen av studentene hennes i Changsha var veldig variert. Klasserommet hadde både kvinner og menn, svært unge studenter og eldre (over 60), fra storbyer og landsbygda. Noen av studentene viste sterke personligheter i debatt, men alle var meget vennlige. De var entusiastiske og glade i å lære, og veldig fascinerte av diakoni, som de ikke hadde hørt om før.

Po Chu Grønvold forteller: «Etterhvert fikk jeg også kontakt med studentene - de begynte å komme til meg på kvelden for å spørre meg til råds, både om situasjoner i deres egne liv og om kirkearbeid."  

Rosa bygg: Hunan Bibel Institutt (HBI) holder i dag til i den rosa bygningen med kors. Med stor vekst i antall elever bygger HBI nå et nytt bygg utenfor byen. 

Med finansiell og profesjonell støtte fra NMS og LTS planlegger HBI å bygge ut sin kapasitet og starte et studieprogram i diakoni. Kirken i Kina har helt klart en sterk tørst for å lære av Jesus og disiplenes' eksempel i deres dagligliv.

Tekst:  John Yut Sang Cheung GrønvoldFoto: Ole Jakob Grønvold

En anderledes 17 Mai

På NMS stand: NMS utsending Marieke Rode-Christoffersen snakker her med HeeWoo Han, prest i ShaTin Anglikanske kirke. 

Nasjonaldagen feires ofte av norske misjonærer rundt om i verden med større eller mindre 17 Mai tog hvor barn vaier flagg og spiser iskrem og pølser tradisjonen tro. I år hadde NMS sine utsendinger i Kina en litt anderledes feiring av dagen. De brukte nasjonaldagen på stand for å informere om NMS sitt Kina arbeid i ShaTin Anglikanske Kirke i Hong Kong. Kirken støtter nemlig NMS sitt arbeid.

Den kinesiske kirken har støttet NMS med forbønn og økonomi siden 2012. I 2014 var støtten på ca 50 000 Norske Kroner. Hvert år inviterer menigheten de 17 organisasjonene de støtter til å ha stand i menigheten og å fortelle om organisasjonenes arbeid. I år var dagen 17 mai. «Det er en fin mulighet til å fortelle om vårt viktige arbeid i Kina» forteller NMS misjonær Marieke Rode-Christoffersen. I stedet for å gå i tog, gikk hennes barn rundt til de ulike standene i kirken for å lære om de ulike organisasjonenes arbeid. «Å stå på en slik stand er også en flott mulighet til å bli kjent med arbeidet til andre organisasjoner» forteller representant for NMS i Kina, Ole Jacob Grønvold. 

Presten i ShaTin Anglikanske Kirke, HeeWoo Han, ser på NMS sitt arbeid arbeid i Kina som viktig og strategisk. Han synes det er ekstra morsomt at NMS sender kinesiske misjonærer til England. Den Koreanske presten har selv jobbet i «All Souls» Anglikanske kirke i London i en periode og ser et sterkt behov for misjon i Storbritannia.

 

Misjon begge veger

I en stading mer globaliasert verden er ikke misjon slik den en gang var. Med den enorme kirkeveksten Kina har opplevd i de siste tiårene har kirken i Kina et enormt behov for styrkingen av teologisk utdannelse med en kirke med altfor få prester i forhold til kristne og mange aktive sekter som prøver å påvirke nye kristne. Med store miljøutfordringer, store samfunnsendringer og en beforkning med over 200 milloner absolutt fattige, er det også store fysiske behov som den fattige kirken gjerne vil være med å møte, men som de har lite erfaring med. Kirken i Kina har derfor et sterkt behov for kompetansebygging innen Diakoni. Dette er eksempler på utfordringer som NMS har mye erfaring med og vi er i god stand til å være en resurs. 

Dagens misjon er derimot meget variert, og går ikke lenger bare «en veg». Foruten at NMS får øknonomisk støtte fra ShaTin Anglikanske Kirke i Hong Kong, driver Ben Wong og Chow Fai i Hong Kong med coaching av prester i den Norske Kirke. Som nevnt, sender NMS unge Kinesere fra Taiwan for å ta del i NMS sitt ungdomsarbeid i Carlisle bispedømme i England. NMS har også hjulpet en av våre partnere, Taiwan Lutherske kirke til å starte kirkelig fornyelsesarbeid i Hunan provins i Kina, hvor NMS har jobbet siden 1902. Den Lutherske kirken i Hong Kong (ELCHK), en av NMS sine lokale partnere,  sender misjonærer til både Kambodia, Thailand og Fiji.

«I denne nye kirkevirkeligheten, får vi lov til å både gi og få. Slik har det jo på en måte alltid vært, men nå er det tydeligere enn før at vi er en del av en global kristen familie som hjelper hverandre. Det er flott!» sier Marieke Rode-Christoffersen og smiler.